Ein Massenspektrometer ist ein Gerät, um bei bekannter Ladung die Masse von Atomen oder Molekülen zu bestimmen. Als Ergebnis erhältst du ein sogenanntes Massenspektrum. Dieses ist eine grafische Darstellung der Intensität der Ionen in Abhängigkeit des Masse-zu-Ladung-Verhältnisses. Ein Massenspektrometer enthält grundsätzlich folgende drei Bauteile: Die Ionenquelle, den Analysator und den Detektor. Die Massenspektroskopie wird zum Beispiel in folgenden Bereichen eingesetzt: Biologie: In der Biologie wird die Massenspektroskopie in der sogenannten Proteomik (= Erforschung der Proteine im Lebewesen) und in der Metabolomik (= Erforschung der Stoffwechseleigenschaften). Chemie: Analyse zur Bestimmung von chemischen Elementen oder Verbindungen. Es sind jeweils qualitative (Erkennung von unbekannten Substanzen) und quantitative (Menge einer Substanz in einer Verbindung) möglich. Physik: Messung der Isotopenzusammensetzung chemischer Elemente und Ermittlung der Masse von Atomkernen. Archäologie: Analyse von Isotopenverhältnissen in Knochen. Dadurch können unter anderem Rückschlüsse auf die Ernährung eines Menschen gewonnen werden.