Compteur de cellules

Les compteurs de cellules sont utilisés pour compter les cellules vivantes et/ou mortes dans une culture cellulaire. Les compteurs de cellules automatisés fonctionnent soit par impédance électrique (méthode de la « zone de détection électrique »), soit par imagerie directe (sur une lame jetable ou dans une chambre d’écoulement), soit par cytométrie de flux. La variable la plus importante à prendre en compte lors du choix d’une solution de comptage de cellules est la capacité à évaluer la viabilité des cellules. L’impédance électrique (l’approche du comptage de Coulter) ne permet généralement pas de distinguer les cellules vivantes des cellules mortes (sauf par la taille) ; mais les approches basées sur l’imagerie le peuvent, en utilisant le bleu trypan pour colorer les cellules mortes, comme dans l’hémacytométrie classique. L’évaluation de la densité de la population cellulaire (c’est-à-dire le nombre total de cellules vivantes dans la culture) et de la viabilité cellulaire (c’est-à-dire le pourcentage de cellules vivantes dans l’échantillon) est fondamentale lors des études de biologie. La majorité des laboratoires spécialisés dans la biologie cellulaire effectuent régulièrement des analyses de viabilité et de comptage des cellules à différentes fins, allant de l’étude des écosystèmes aux études de prolifération, dans des cultures cellulaires en 2D (bidimensionnelles) et en 3D (tridimensionnelles). Le comptage manuel des cellules est généralement réalisé à l’aide d’un hémacytomètre, une lame de verre gravée d’une grille de comptage.