La filtration (également appelée filtrage) est un procédé de séparation ou de purification de substances, généralement d’une suspension ou d’un aérosol. La filtration fait partie des procédés de séparation mécaniques qui reposent exclusivement sur une base physique. Contrairement à une idée répandue, les particules retenues ne sont pas uniquement celles dont la taille est supérieure à celle des pores du filtre – ce n’est qu’un mécanisme parmi d’autres. D’autres mécanismes sont l’inertie des particules, les effets de diffusion, l’électrostatique ou l’effet de barrière. C’est pourquoi, en principe, des particules bien plus petites que la taille des pores du filtre sont également séparées. Dans le domaine de la filtration des gaz en particulier, les filtres possèdent une zone appelée espace de filtration, dans laquelle les particules ne sont pas suffisamment retenues – les particules nettement plus grandes (par inertie et effet de barrière) et également nettement plus petites (par diffusion) sont entièrement retenues.