Microscopes - Microscope confocal

Un microscope confocal est un microscope optique spécial. Contrairement à la microscopie optique conventionnelle, ce n’est pas la totalité de la préparation qui est éclairée, mais seulement une fraction de celle-ci à tout moment, dans de nombreux cas seulement une petite tache lumineuse. Cet éclairage est balayé petit à petit sur la préparation. Le microscope n’obtient donc à aucun moment une image complète. Les intensités lumineuses de la lumière réfléchie ou émise par fluorescence sont donc mesurées successivement à tous les endroits de la zone à imager, ce qui permet ensuite de construire l’image. Un diaphragme à trous est placé sur le trajet de la lumière détectée, laissant passer la lumière provenant de la zone dont l’image est nette et bloquant la lumière provenant d’autres plans. Ainsi, seule la lumière provenant d’un petit volume autour du point focal parvient au détecteur, ce qui permet de produire des images de coupe optiques à haut contraste contenant presque uniquement de la lumière provenant d’une couche étroite autour du plan focal concerné.