Un spectromètre de masse est un appareil qui permet de déterminer la masse des atomes ou des molécules lorsque la charge est connue. Le résultat que tu obtiens est ce que l’on appelle un spectre de masse. Il s’agit d’une représentation graphique de l’intensité des ions en fonction du rapport masse/charge. Un spectromètre de masse contient en principe les trois composants suivants : La source d’ions, l’analyseur et le détecteur. La spectroscopie de masse est utilisée par exemple dans les domaines suivants : Biologie : en biologie, la spectroscopie de masse est utilisée dans ce qu’on appelle la protéomique (= étude des protéines dans les êtres vivants) et la métabolomique (= étude des propriétés du métabolisme). Chimie : analyse permettant de déterminer des éléments ou des composés chimiques. Des analyses qualitatives (détection de substances inconnues) et quantitatives (quantité d’une substance dans un composé) sont respectivement possibles. Physique : mesure de la composition isotopique des éléments chimiques et détermination de la masse des noyaux atomiques. Archéologie : analyse des rapports isotopiques dans les os. Cela permet entre autres de tirer des conclusions sur l’alimentation d’un individu.